直腸がん、肛門温存手術で考えるべきこと

直腸がんの手術と言えば、以前は永久的に人工肛門になることが多かったものの、最近では、肛門にかなり近い直腸がんでも、肛門を残す手術ができるようになってきました。人工肛門は避けたい、できるだけ自分の肛門を残したいと考える患者さんは多いでしょう。
ただし、「肛門を残せても、機能を残せなければ大変なことになる」と、岩手医科大学附属病院 外科 大塚 幸喜先生は指摘します。
それはどういうことなのでしょうか――。